Группа астрономов из университета Аризоны осуществила важное открытие, подтвердив, что химический состав экзопланет непосредственно связан с составом их родительских звезд. В ходе исследования был измерен уровень магния и кремния в атмосфере газового гиганта WASP-189b, расположенного на расстоянии 320 световых лет от Земли. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
Горячие газовые гиганты, такие как WASP-189b, представляют собой идеальные объекты для спектрального анализа. Из-за близости к своей звезде температура на этой планете так велика, что типичные элементы, образующие породы, находятся в газообразном состоянии. Это дает возможность ученым обнаруживать их следы в атмосфере.
Наблюдения проводились с использованием инфракрасного спектрографа IGRINS, установленного на телескопе Gemini South в Чили. С помощью этого высокотехнологичного оборудования исследователи смогли впервые измерить содержание магния и кремния в атмосфере экзопланеты с высокой точностью.
Ранее астрономы полагали, что планеты унаследуют химический состав протопланетного диска, аналогичного составу родительской звезды. Эта гипотеза основывалась на данных Солнечной системы и компьютерных моделях, однако теперь она получает наблюдательные подтверждения.
Измеренные пропорции магния и кремния на WASP-189b совпадают с характеристиками ее звезды, что стало первым фактическим доказательством того, что химический состав планет действительно отражает свойства их центрального светила. Это открытие имеет огромное значение для астробиологии, позволяя ученым изучать химические профили далеких звезд и предсказывать состав экзопланет, что может быть ключевым для понимания условий для жизни.